L’Annapurna est la dixième plus haute montagne du monde avec une altitude de 8 091 mètres (26 545 pieds) – mais c’est aussi la montagne la plus mortelle au monde, avec le taux de mortalité le plus élevé de tous les sommets. Nichée haut dans les puissants Himalayas du Népal, cette montagne présente un taux de mortalité d’environ 33 %, les défis les plus risqués de l’ascension incluant les avalanches et les célèbres sections de glace et de rochers, en plus des exigences habituelles imposées au corps et à l’esprit lors de l’ascension d’un tel sommet.
Seuls les alpinistes extrêmement expérimentés devraient même envisager de grimper un sommet tel que celui-ci. Même alors, les risques sont immenses.
Le K2, la deuxième plus haute montagne du monde, et le Nanga Parbat, la neuvième plus haute montagne de la Terre, sont respectivement deuxième et troisième sur cette liste tragique. L’attrait de grimper ces hauts sommets est trop séduisant pour certains ; et en effet, c’est aussi sur des montagnes comme celles-ci que les plus grands exploits de l’alpinisme sont réalisés. Avec l’attraction de grimper toute montagne au-dessus de 8 000 mètres vient également un risque inhérent pour la vie – bien que cela n’ait pas découragé les alpinistes de visiter ces sommets, et ne le fera probablement pas à l’avenir, alors que le monde de l’alpinisme continue de progresser régulièrement.
Si vous êtes intéressé par la visite de la région plus vaste de l’Annapurna, cependant, qui est plutôt remarquable, il existe de nombreux treks longue distance qui se déroulent dans la région – notamment le trek ABC vers le camp de base de l’Annapurna, ou le légendaire et plus long circuit de l’Annapurna.
Quelle est la montagne la plus dangereuse à escalader ?
Selon le Livre Guinness des records, l’Annapurna I est la montagne la plus mortelle au monde. Cela pourrait vous surprendre. Beaucoup de gens supposeraient que la montagne la plus mortelle au monde est le K2 ou l’Everest. Le K2 a certainement une longue histoire de décès et de destructions, et l’Everest voit beaucoup de passage pour un sommet de 8000 mètres. Mais non, au moment de la rédaction de ce document, ce record est détenu par la montagne peu connue de l’Annapurna.
Où se trouve l'Annapurna ?
L’Annapurna est la dixième plus haute montagne du monde, culminant à 8091 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle fait partie du massif de l’Annapurna au Népal, une région également connue pour les célèbres treks dans la région de l’Annapurna. C’est le même endroit, mais au lieu de contourner les montagnes, vous les escaladez.
L’Annapurna est le plus haut sommet d’une collection de six sommets portant des noms monotones : Annapurna I à IV, Annapurna Sud et Gangapurna. Tous ces sommets sont en dessous de la barre magique des 8000 mètres, à l’exception de l’Annapurna, qui la dépasse.
Pourquoi l'Annapurna est-elle la montagne la plus mortelle ?
Eh bien, pour être franc, c’est parce que le ratio de décès par rapport aux réussites de sommets est le plus élevé au monde. Pour trois personnes qui réussissent à monter et redescendre la montagne, une personne meurt – soit un taux d’environ 33 %, ce qui signifie que pour 100 personnes qui tentent l’ascension, 33 ne reviennent pas.
Certaines personnes douées en mathématiques pourraient se demander : « Qu’en est-il des personnes qui n’atteignent pas le sommet mais ne meurent pas non plus ? » Eh bien, tout d’abord, félicitations à elles pour avoir fait demi-tour et être restées en sécurité. Ensuite, nous ne connaissons pas la réponse à cette question. Il n’est pas clair comment le Livre Guinness des records prend cela en compte dans leurs statistiques.
Histoire des ascensions (et des échecs)
Si vous avez passé du temps à lire sur l’alpinisme – ou à en pratiquer – vous savez que la plupart des décès surviennent lors de la descente. Beaucoup de gens considèrent le sommet comme le point final, l’endroit où l’on récupère le trophée et commence à célébrer, mais en réalité, ce n’est que la moitié du parcours. Vous n’avez vraiment réussi une ascension que si vous redescendez pour raconter l’histoire.
Bien sûr, pour de nombreuses montagnes plus petites, vous n’êtes jamais trop loin de l’aide. Mais sur un sommet immense et isolé comme l’Annapurna I, vous êtes le plus exposé et le plus éloigné de l’aide que vous puissiez être lors de l’expédition. À partir de ce moment-là, vous faites marche arrière vers la sécurité.
En prenant tout cela en compte, il n’est pas surprenant que de nombreux décès sur l’Annapurna I surviennent lors de la descente. Cela dit, il y a également de nombreux décès lors de l’ascension. Les histoires sont lugubres à lire.
Des amis voyant leurs coéquipiers mourir devant eux. Des avalanches décimant des groupes en ascension. Cela suffit à penser que grimper une montagne de 8 000 mètres est un souhait de mort. Les coupables sont ceux auxquels on pourrait s’attendre : mauvais temps, épuisement, manque d’oxygène, ascensions tardives et non-retour à temps.
Parmi ceux qui sont morts sur l’Annapurna I figurent les alpinistes britanniques Ian Clough en 1970 et Alex MacIntyre en 1982. Clough a été tué par la chute d’un sérac (pilier de glace) près du camp 2, lors de la descente, et a été décrit par Sir Chris Bonington, qui dirigeait l’expédition, comme « le partenaire le plus gentil et le plus désintéressé que j’aie jamais eu. » Alex MacIntyre était bien connu dans la communauté de l’alpinisme pour avoir innové de nouvelles techniques. Il a été tué par une pierre en chute alors qu’il traçait une nouvelle route sur la face sud de l’Annapurna. Un refuge commémoratif lui est dédié dans les Highlands de l’Ouest.
Combien de personnes ont escaladé l'Annapurna ?
Oui, il y a eu quelques sommets réussis dans l’histoire morbide de l’Annapurna. Rappelez-vous, le ratio de survie est de 3 pour 1, donc la plupart des gens survivent, mais quand on pense que le ratio de l’Everest est plutôt de 15 pour 1, les chances ne sont pas excellentes.
Il est donc surprenant que la première ascension de l’Annapurna I à l’été 1950 n’ait eu aucun décès. C’était aussi la première fois que quelqu’un essayait de l’escalader. Aucune autre montagne de 8 000 mètres n’avait été escaladée jusqu’à ce moment-là, ce fut donc un exploit énorme. Le voyage ressemble à une expédition classique contre toute attente : le leader, Maurice Herzog, a perdu ses gants et a fini par perdre ses mains à cause des engelures ; un autre membre est tombé dans une crevasse, entraînant trois personnes avec lui, mais les quatre ont été tirés de là le lendemain matin. Et comme si cela ne suffisait pas, Herzog s’est retrouvé suspendu à l’envers par une corde, avec une boucle autour du cou, après avoir été frappé par une avalanche. D’une manière ou d’une autre, tout le monde a survécu à ce voyage. Peut-être encore plus étonnant, cela n’a pas encore été transformé en un blockbuster hollywoodien.
Plus récemment, les 8 et 9 octobre 2013, le regretté Ueli Steck a gravi en solo une voie sur la face principale lors de l’une de ses célèbres ascensions rapides, prenant 28 heures pour aller du camp de base au sommet et revenir. C’est suffisant pour faire pleurer les alpinistes chevronnés. Vous pouvez vous consoler en vous disant que c’était au moins sa troisième tentative.
En 2022, 365 personnes avaient gravi l’Annapurna I, tandis que 72 étaient mortes en tentant l’ascension.
